Onze rechtvaardige cowboy ontdekt een tot hier toe nog niet aangehaald thema: dierenrechten! En in het Wilde Westen is dat een veelomvattend thema. Voor Lucky Luke geen waanvoorstellingen… In Cattle Gulch heeft de halvegare kerel Ovidius Byrde een toevluchtsoord voor dieren opgezet, met Rataplan als boegbeeld. Allemaal leuk en aardig, totdat Rataplan per ongeluk een goudvoorraad ontdekt. Onder de slechte invloed van bandeloze oplichters wordt Ovidius Byrde een plaatselijke tiran. Hij verplicht de plaatselijke bevolking een vegetarisch dieet te volgen en de dieren te beschermen. Van dierenwelzijn tot tirannie… Nog nooit gezien in het Wilde Westen!