De aanleiding tot de hier samengebrachte artikelen is de discussie rond 'hulp bij zelfdoding' in Zwitserland. Wie zich bezighoudt met alles wat met deze thematiek te maken heeft, moet vaststellen dat de bereidheid om een mensenleven kunstmatig te beëindigen of te laten beëindigen, dus mensen bewust te doden om hun het lijden - zoals wordt verondersteld - te besparen, voortdurend toeneemt. In ons buurland Nederland bestaat inmiddels de medische specialisatie voor euthanasie als gecertificeerde bijscholing. In Nederland wordt over de euthanasiepraktijk openlijk heftig gediscussieerd en ook het aantal van door euthanasie gedode patiënten wordt elk jaar gepubliceerd. In de Duitssprekende landen is er geen transparantie omdat actieve hulp bij het sterven over het algemeen verboden is… Antroposofen, vooral antroposofische artsen, zijn in deze tijd geroepen om ten aanzien van de ontwikkelingen als in Zwitserland of Nederland, duidelijk stelling te nemen en de openbare meningsvorming te bevruchten met het 'bewustzijn van het mensdom' zoals dat in de antroposofie is ontwikkeld.