De Matearen zijn bezig met een door de Calay opgelegde uitheemse verkenning van het afgelegen en vrijwel vergeten eiland Tirsillia. Volbrengen ze deze gevaarlijke zoektocht, dan komen hun familieleden en geliefden weer vrij. De ontdekkingsreis brengt hen dichter bij de ‘levende goden’ en ze komen erachter dat er meer waarheid in de legende schuilt. Maar wie kunnen ze vertrouwen en wat is waar? Niet alleen de planten en dieren zijn anders in dit vreemde land. Wie is wie? En wat zijn de regels? Kunnen ze nog wel terug naar Matearis? Si’ar heeft het lot van zijn mannen in handen en dat schuldgevoel drukt zwaar op zijn schouders.