'De kern van de politiek' presenteert een kader van vragen en begrippen die helpen om politieke verschijnselen te begrijpen. Deze vragen en begrippen gaan over conflict en samenwerking, over de betrokken personen, groepen en organisaties en hun doelen en mogelijkheden, over macht en invloed en hoe die kunnen worden bestudeerd, en over de omgeving die politiek beïnvloedt. Dit kader is van nut voor het begrijpen van politiek, ongeacht waar en wanneer - zowel in het hier en nu als ver weg en lang geleden, zowel in de politiek op elk niveau als op plekken die vaak niet als 'politiek' gezien worden.

'De kern van de politiek' is er voor iedereen die zich met politiek bezighoudt, of dat nu de politiek van een land is, van een bedrijf, een vakbond, een sportvereniging, een milieuorganisatie of waar dan ook.