Tegen de achtergrond van het leven in het reservaat vertelt Lawrence Anthony over zijn belevenissen met een kudde olifanten. Wanneer aan de Zuid-Afrikaanse natuurbeschermer Lawrence Anthony wordt gevraagd een kudde opstandige olifanten op te nemen in zijn Thula Thula, is zijn eerste reactie: niet doen. Maar wanneer hij zich niet over hen ontfermt zullen alle olifanten worden afgemaakt. Aarzelend stemt Lawrence toe. Nog voor hun verhuizing naar Thula Thula gaan de dieren ervandoor. Tijdens die vlucht worden de leidster van de kudde en haar kalf doodgeschoten. Als de overgebleven olifanten uiteindelijk in hun nieuwe onderkomen aankomen zijn ze getraumatiseerd, onhandelbaar en uiterst gevaarlijk. Met oneindig veel geduld slaagt Lawrence Anthony er in om het vertrouwen van de kudde winnen en vriendschap te sluiten. Gaandeweg groeit zijn besef hoeveel 'zijn' olifanten hem leren over het leven, over loyaliteit en over vrijheid. Lawrence krijgt een diep respect voor hun onderlinge verbondenheid en zorg.