David Hume (1711-1776) was een Schotse filosoof en geschiedschrijver uit de tijd van de Verlichting. Hij was een van de belangrijkste empiristische filosofen, maar bovenal een veelzijdig auteur. In de loop van de jaren schreef hij essays over uiteenlopende onderwerpen die hij kort voor zijn dood bijeenbracht in een definitieve verzameling Essays & Verhandelingen. Deze uitgave opent met een korte autobiografie, gevolgd door geselecteerde essays die een overzicht geven van het gehele en veelzijdige filosofische oeuvre van Hume. Essays over levenskunst, causaliteit, moraal, kunst en politiek, maar ook over zelfdoding en de onsterfelijkheid van de ziel. De laatste twee essays, postuum gepubliceerd, zorgden destijds voor enorme ophef.