De EU maakt de meest existentiële crisis door in haar zestigjarige bestaan. Tegelijkertijd wordt zij geconfronteerd met oude en nieuwe uitdagingen in haar omgeving die een gezamenlijke aanpak vergen. Maar hoe is het gesteld met het handelingsvermogen van de EU? Weet zij beter dan in het verleden de verschillende componenten van de externe betrekkingen - zoals handel, ontwikkelingshulp en veiligheidsbeleid - op effectieve wijze te combineren? Hoe wordt het externe optreden van de EU bepaald door de interne sociaaleconomische en politieke crises in haar lidstaten?

Deze en andere vragen worden in 'Europa als Wereldspeler' beantwoord in het licht van de huidige impasse in het integratieproces. Een heldere analyse van de externe betrekkingen van de EU tot dusver verschaft ons een beter inzicht in de realiteitswaarde van op de buitenwereld gerichte EU-strategieën.