Kinderen in de Gouden Eeuw hebben het niet gemakkelijk. Zeker niet als de pest uitbreekt en je samen met je ouders moet vluchten. Sijmen en Marije Oubrechts, broer en zus, staan vroeg in hun leven oog in oog met de dood. Als je ook nog rood haar hebt en afwijkt door je hoogbegaafdheid is het leven nog een tikkeltje moeilijker. Ze worden regelmatig gepest, maar Sijmen is voor niets en niemand bang. Hij komt op voor de zwakkere, zijn gevoel voor rechtvaardigheid is groot. Voor Marije gaat hij letterlijk en figuurlijk door het vuur. Sijmen weet de keiharde realiteit te overleven door verrassende plannen te bedenken. Marije is scherpzinnig en heeft veel humor. Hun vlucht voor de pest brengt de kinderen uiteindelijk in Londen. Op 2 september 1666 begint hun nachtmerrie. In de bakkerij waar Marije werkt, breekt brand uit. Lukt het haar aan de vuurzee te ontsnappen? En waar is Sijmen eigenlijk, hij zou toch bij haar waken die nacht?